La medición de caudal en canal abierto consiste en determinar el volumen de agua (u otro líquido) que circula por una conducción no llena, un canal, una acequia o un cauce natural. A diferencia de las tuberías cerradas a presión, el flujo aquí se realiza con superficie libre, influenciado por la pendiente, la geometría y las condiciones hidráulicas.
Vertederos:
Obstáculos calibrados (rectangulares, triangulares, trapezoidales, etc.) colocados en el canal.
El caudal se calcula a partir del nivel de agua aguas arriba.
Canales Venturi o Parshall:
Estrechamientos calibrados que aceleran el flujo.
El caudal se determina en función del nivel de agua medido en uno o varios puntos de la estructura.
Métodos velocidad–área:
Medición de la velocidad media de flujo (molinetes, sensores electromagnéticos, equipos ultrasónicos).
Multiplicación de la velocidad por el área mojada de la sección del canal.
Adecuado para ríos, canales de riego, plantas de tratamiento de aguas residuales, redes pluviales.
No requiere una tubería cerrada.
Gran variedad de dispositivos según la precisión deseada.
La precisión depende de la geometría y la estabilidad hidráulica.
Sensible a sedimentos, residuos o variaciones del nivel de agua.
Suele requerir mantenimiento y calibración periódicos.