La mesure de débit en canal ouvert consiste à déterminer le volume d’eau (ou d’un autre liquide) s’écoulant dans une conduite non pleine, un canal, une rigole ou un cours d’eau naturel. Contrairement aux conduites fermées sous pression, l’écoulement se fait ici à surface libre, influencé par la pente, la géométrie et les conditions hydrauliques.
Déversoirs (weirs) :
Obstacles calibrés (rectangulaires, triangulaires, trapézoïdaux, etc.) placés dans le canal.
Le débit est calculé à partir de la hauteur d’eau en amont.
Canaux Venturi ou Parshall (flumes) :
Rétrécissements calibrés qui créent une accélération de l’écoulement.
Le débit est lié à la hauteur d’eau mesurée dans une ou plusieurs sections du dispositif.
Méthodes par vitesse et section :
Mesure de la vitesse moyenne d’écoulement (moulinets hydrométriques, capteurs électromagnétiques, ultrasons).
Multiplication de la vitesse par la section mouillée du canal.
Adapté aux rivières, canaux d’irrigation, stations d’épuration, réseaux pluviaux.
Ne nécessite pas de conduite fermée.
Grande variété de dispositifs selon la précision recherchée.
Précision dépendante de la géométrie et de la stabilité hydraulique.
Sensible aux dépôts, aux débris ou aux variations du niveau d’eau.
Nécessite souvent un entretien et un étalonnage réguliers.